Según los criterios establecidos por la OCDE, una scale-up se define como aquella empresa que ha logrado un crecimiento medio anual de empleados o volumen de negocio superior al 20% durante un periodo de tres años, partiendo de un mínimo de 10 empleados al inicio del periodo de observación.
Por su parte, una scale-up de nueva generación es una empresa de alto crecimiento que ha crecido al menos un 20% en uno de los últimos tres años, demostrando un fuerte potencial de ampliación, pero que aún no cumple todos los criterios de scale-up de la OCDE.
Sage ha presentado, en el marco del South Summit en Madrid, su estudio Scaling for Growth: Unlocking the Potential of Europe’s Startups and Scaleups. Una investigación llevada a cabo entre más de 7.500 scale-ups y scale-ups de nueva generación en 15 países de la Unión Europea, además de Estados Unidos, Canadá y Reino Unido.
Los resultados del informe muestran que las scale-ups europeas crecen muy por encima de esa tasa, a un 38% anual, mientras que las españolas se sitúan muy cerca con un crecimiento del 36%.
Las empresas emergentes españolas son las que más trabas perciben para acceder a talento cualificado
La escasez de talento, especialmente en habilidades digitales, supone un freno al crecimiento de las scale-ups españolas y una preocupación importante. Más de la mitad de las empresas en expansión reconoce que tiene dificultades para contratar talento digital y preparado para la IA. Además, España se enfrenta a un reto mayor a la hora del acceso al talento. Solo el 36% de las scale-ups españolas se muestran satisfechas con el acceso a talento cualificado, 13 puntos por debajo de la media europea.
Altos niveles de facturación entre las empresas de alto crecimiento
De media, en Europa, este tipo de empresas factura 13 millones de euros anuales y, entre las españolas, un 20% de las encuestadas factura más de 50 millones, mientras que el 41% factura entre 5 y 20 millones al año.
Con el objetivo de apoyar la iniciativa de la Comisión Europea de mejorar la capacidad competitiva y de innovación de la UE, a través de la creación de un escenario óptimo para el desarrollo de scale-ups, el informe de Sage busca proporcionar información basada en datos para orientar la formulación de políticas europeas sobre empresas emergentes y poner el foco en la adopción digital como punto clave para su crecimiento.
Las scale-ups españolas superan la media europea en adopción de IA
La adopción de tecnología es un motor para el desarrollo de las empresas emergentes. Así lo afirma el 91% de las scale-ups europeas, que considera que la tecnología es importante para su crecimiento. Las empresas emergentes españolas tienen una mayor conciencia de la digitalización para el éxito de sus negocios. De hecho, son las que más arriesgan en el uso de nuevas herramientas digitales como la IA. El 45% de ellas está escalándola a múltiples áreas del negocio o ya la tienen completamente integrada, una tasa superior a la media europea (42%). Además, la inversión en TI es considerada muy importante o crítica para impulsar el crecimiento empresarial de las scale-ups españolas, ya que el 49% reconoce que sería prioritario invertir en tecnologías digitales si recibiesen nueva financiación, 10 puntos más que sus homólogas europeas (39%).
Un mercado único lastrado por las barreras regulatorias, fiscales y los retrasos en los pagos
El acceso simple y sin obstáculos al mercado único europeo se revela como un habilitador para el crecimiento de las scale-ups, ya que el comercio es esencial. El 57% de las empresas emergentes encuestadas que operan en otros mercados distintos del de su país de origen es capaz de generar más del 70% de sus beneficios dentro de la UE, evidenciando la importancia del comercio y la expansión internacional para el enriquecimiento empresarial de la UE.
Aunque el 98% de las scale-ups europeas se ha expandido internacionalmente o planea hacerlo, lo cierto es que más del 55% reclaman más apoyo para sus actividades comerciales a la Unión Europea, como una simplificación de la regulación y eliminación de su fragmentación. Además, para el 47% de las empresas emergentes españolas, el entorno fiscal es una barrera para su crecimiento, una tasa muy por encima de la media europea (42%).
Por otro lado, las scale-ups españolas son las más propensas a indicar los pagos tardíos como una barrera crítica: un 47% afirma que afecta significativamente al crecimiento, 10 puntos por encima del promedio de la UE.
España lidera en el uso de la financiación pública frente a Europa
Para facilitar el crecimiento y desarrollo de las scale-ups europeas, es importante poder acceder a fuentes de financiación de manera sencilla, ya que el 67% de las empresas emergentes de nueva generación tiene dificultades para acceder a financiación de capital. Dado que solo el 5% del capital de riesgo global se destina a la UE, es fundamental liberar capital privado mediante incentivos fiscales para un mejor acceso.
Por su parte, las scale-ups españolas lideran el uso de financiación pública, con una de cada cuatro (25%) que acceden a subvenciones públicas, frente al 18% de la media europea. A pesar del apoyo público que reciben las empresas emergentes españolas, más de la mitad (52%) siguen requiriendo un mejor acceso por parte de la UE a financiación asequible para facilitar el crecimiento de sus negocios.
En líneas generales, el ecosistema de empresas emergentes en España demuestra sólidos elementos fundacionales y una financiación pública líder. Sin embargo, se enfrenta a barreras estructurales en torno al acceso al talento y al capital del sector privado. Abordar estos problemas podría liberar el potencial de España como un centro líder europeo de scale-ups.
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