La actividad de la zona euro se desliza hacia la parálisis económica, según sugiere la lectura preliminar del dato compuesto del Índice de Gerentes de Compras, que se ha situado en enero en 50,7 puntos desde los 51,1 del pasado mes de diciembre, lo que representa el menor ritmo de crecimiento en 66 meses y añade presión sobre las políticas del Banco Central Europeo (BCE).
«El crecimiento económico de la zona euro se acercó aún más a la paralización en enero», declaró Chris Williamson, economista jefe de IHS Markit, quien indicó que «los desalentadores datos de la encuesta apuntan a que el PIB está creciendo a un porcentaje trimestral de apenas un 0,1%».
En el caso del sector servicios, la lectura preliminar del PMI se ha situado en enero en 50,8 puntos desde los 51,2 del mes anterior, su peor dato en 65 meses, mientras el PMI del sector manufacturero marcó mínimos de 50 meses al bajar a 50,5 puntos, frente a los 51,4 de diciembre.
Durante el mes de enero, el volumen de pedidos recibidos registró el primer retroceso desde noviembre de 2014, reflejando la mayor caída de la demanda de bienes y servicios desde junio de 2013, mientras los pedidos pendientes disminuyeron por segundo mes consecutivo, frenando así la creación de empleo.
«La persistente debilidad del sector automotriz, la preocupación por el Brexit, las guerras comerciales y las protestas en Francia de nuevo fueron ampliamente mencionadas como los factores responsables de la moderación del crecimiento, pero las respuestas a la encuesta revelan que se ha instaurado un malestar más profundo al comienzo del año», advirtió Williamson ante el temor de las empresas a que cobre mayor ímpetu una ralentización generalizada de la economía.
De este modo, el experto apunta que los indicadores de actividad y precios ahora han caído en un territorio «más asociado con la relajación que con la intensificación del rigor de las políticas del BCE», aumentando así la presión sobre el banco central.
Una lectura del índice PMI superior a 50 puntos implica crecimiento de la actividad en el sector, mientras que un resultado inferior a este umbral supone contracción de la actividad.
DEBILIDAD DE FRANCIA Y ALEMANIA.
El debilitamiento de los datos de actividad de la eurozona responde el impacto negativo de las encuestas sobre la situación en Alemania y particularmente en Francia, donde el sector privado se encuentra ya en terreno recesivo y ha registrado un mayor deterioro en enero, según la lectura preliminar.
En el caso de Francia, la actividad empresarial ha experimentado en enero su mayor retroceso de los últimos 50 meses en un contexto marcado por la desaceleración económica en Europa y las protestas protagonizadas por los ‘chalecos amarillos’, arrastrando al PMI compuesto a 47,9 puntos desde los 48,7 del diciembre de 2018.
«A pesar de la continuación de las protestas de los ‘chalecos amarillos’ no está claro si la debilidad del desempeño reciente fue provocada por los trastornos resultantes o si la desaceleración económica global prevista para 2019 ya está comenzando a afianzarse», apuntó Eliot Kerr, economista de IHS Markit.
En el caso del sector servicios, el dato provisional de actividad de las empresas ha caído en enero a 47,5 puntos, frente a los 49 del mes anterior, su peor evolución en 59 meses, mientras que en las manufacturas el índice mejoró a 51,2 puntos desde los 49,7 de diciembre, alcanzando así su nivel más alto en tres meses.
En el caso de Alemania, a pesar de que el índice compuesto PMI ha registrado un repunte hasta los 52,1 puntos, frente a los 51,6 del mes anterior, incluyendo una mejora del dato correspondiente al sector servicios, que sube a 53,1 desde los 51,8, pero un mayor deterioro del sector manufacturero, cuyo índice sectorial ha bajado a 50,2 puntos, frente a los 51,5 del mes de diciembre, lo que supone el peor dato de los últimos 69 meses.
«El PMI alemán rompió su reciente serie de caídas sucesivas en enero gracias a la mayor fortaleza del sector servicios, pero aún así el índice uno de los peores de los últimos cuatro años», advirtió Phil Smith, economista principal de IHS Markit, añadiendo que los nuevos pedidos manufactureros registraron la mayor caída desde 2012.
